일 오후 서울 중구 장충체육관에서 열린 자유한국당 중앙선대위발대식 및 서울, 강원 필승대회에 참석한 홍준표 대선(오른쪽) 후보가 김진태 의원에게 강원지역 선대위원장 임명장을 수여한 뒤 포옹하고 있다.<사진=포커스>

자유한국당 대통령 후보인 홍준표 전 경남도지사가 경남도지사 보궐 선거를 끝내 무산시키는 이른바 ‘심야 꼼수 사퇴’로 야권의 거센 비판을 받고 있다.

홍준표 후보는 대선 출마를 위한 사퇴 시한 3분 전인 9일 밤 11시 57분께 박동식 경남도의회 의장한테 전자문서로 사퇴서를 냈다. 경남도의회와 류순현 행정부지사는 즉시 선관위에 '도지사 궐위 사실'을 통보하지 않아 경남지사 보선은 무산됐다.

선거법상 보궐선거 실시 30일 전까지는 실시 사유가 확정돼야 하지만 그 기한을 넘겼기 때문이다. 경남도는 홍 후보의 예정임기 만료일인 내년 6월 30일까지 류 부지사 대행체제로 운영된다.

홍준표 후보의 심야 사퇴와 선거관리위원회 지연 통보로 도지사 보궐선거가 끝내 무산되자 시민단체와 야권은 거세게 비판하고 있다.

10일 오전 퇴임식을 마친 홍준표 후보가 탄 차는 시민단체로부터 소금 세례를 받고 도청 청사를 빠져나갔다.

적폐청산과 민주사회건설 경남운동본부 20여명은 이날 오전 10시 홍 후보 퇴임식에 맞춰 도청 정문에서 기자회견을 열고 "온갖 폭정과 패악으로 도민을 도탄에 빠트린 홍준표가 도지사를 그만두는 마지막 순간까지 도민 참정권을 빼앗는 만행을 저질렀다"며 "자신의 출세와 권력을 위해서는 불법과 악행을 서슴지 않는다. 홍준표가 정치를 하는 건 국민의 불행"이라고 주장했다.

회견이 끝난 뒤에는 보수단체 회원 일부가 현장에 있던 소금을 회견 참석자들에게 기습적으로 뿌려 양측이 고성을 지르며 몸싸움을 벌일 뻔 했지만 경찰이 즉시 제지에 나서 큰 충돌은 빚지 않았다.

홍 후보가 지사직을 사퇴하면 보선 출마를 하려고 하던 더불어민주당 허성무 전 경남도 정무부지사는 이날 오전 입장문을 내고 "홍 전 지사가 반헌법적 분탕질(약탈)을 했다"며 "350만 도민의 참정권을 노략질했다"고 비판했다.

그는 "이번 일로 홍 후보는 완벽하게 '경남 제1의 적폐'로 등극했다"며 "도지사 보궐선거는 무산됐지만 경남에 또 이런 시대착오적 불행이 생기지 않도록 정권 교체에 온 힘을 다하겠다"고 덧붙였다.

정의당 경남도당은 도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "헌법 정신과 현행 법률을 공개적으로, 그리고 고의적으로 위반한 홍준표의 도정 농단 사태는 박근혜 전 대통령의 국정 농단 사태를 능가하는 범죄 행위"라고 주장했다.

이어 "어떻게 이런 자가 국민을 대표하려고 대통령에 출마할 수 있는지 묻지 않을 수 없다"며 "민주주의를 유린한 홍준표는 지금 당장 대통령 후보직을 사퇴하고, 정계를 은퇴할 것을 요구한다"고 밝혔습니다.

정의당 노회찬 원내대표는 10일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연, 홍준표 후보의 ‘꼼수 심야 사퇴’에 "법률가인 자신의 지식을 악용한 악질적인 전형적 화이트칼라 범죄"라고 직격탄을 날렸다.

노회찬 원내대표는 이어 "앞으로 제2의 홍준표가 나오지 않도록 법을 개정해야 한다"고 말했다.

홍준표 후보는 10일 오전 경남지사 퇴임식에서 전날 심야 사퇴와 관련해 “300억 혈세 낭비와 도민들은 제대로 검증도 못하고 도지사나 시장군수를 뽑아야 한다”며 “도정은 이제 세팅 돼 있기 때문에 권한대행 체제로 가도 도정 공백을 없을 것”이라고 주장했다.

이어 “충분한 시간을 두고 내년 6월에 새로운 도지사를 선출하는 게 맞다는 생각”이라며 “그래서 야당의 온갖 비난과 공세를 무릅쓰고 보궐선거 없게 했다. 그것이 대한민국과 경남위해 옳은 길이라고 판단했다”고 덧붙였다.

홍준표 후보는 퇴임식 후 경북 상주·군위·의성·청송 국회의원 보궐선거 유세 현장 방문으로 본격적인 선거운동을 시작한다.

스타에이지 이예진 기자 iamstaraz@gmail.com 이예진 기자의 기사 더보기

저작권자 ⓒ 스타에이지, 무단 전재 및 재배포 금지